St. Nicholas Kilisesi, Myra Antik Kenti’nden 5 dakika uzaklıkta, Demre Merkez’de yer alır. St. Nicholas Kilisesi’nin özelliği tüm dünyada Noel Baba olarak benimsenen Aziz Nikolas’ın mezarının burada bulunmasıdır. Bu yönüyle Ortodox Hristiyanlar için aynı zamanda bir hac destinasyonu da olan St. Nicholas Kilisesi’nin yapımına Bizans Dönemi’nde (M.S 5. YY) başlanmıştır. Aziz Nikolas’a adanmış iki bine yakın kilise olsa da doğduğu yer olan Demre’deki kilise, aralarından ilk ve en önemlisidir.

Aziz Nikola Patara’da, 270 yılında tüccar bir ailenin çocuğu olarak hayata gözlerini açar. Hayatının büyük kısmını Demre ilçesindeki antik Myra’da geçirdiğine inanılmaktadır. Daha gençlik yıllarında mucizeler göstermeye başladığı belirtilen Nikola, ailesinden kalan serveti ihtiyacı olanlara dağıtmaya başlar ve çocukların, genç kızların koruyucusu olarak anılır. Myra’da piskopos olan Nikolas, 6 Aralık 343’te hayata gözlerini burada yummuş ve adına yapılan kiliseye defnedilmiştir. Dönemin önemli ticaret limanları olarak Akdeniz’e açılan Patara ve Myra, Aziz Nikolas’ın mucizelerinin de şekillendiği yerler olarak onun aynı zamanda denizcilerin koruyucusu unvanını taşımasına yol açan efsanelere
mekân olmuşlardır. . Akdenizli denizcilerin hâlâ sefere açılmadan “Dümeninizi Aziz Nikola tutsun” temennisi bu sebepledir.

Aziz Nikolaos’un Ebedi İstirahat Yeri

Duvarlara Resmedilen Mucizeler: Aziz Nikolaos, “Mucizelerin Azizi” olarak anılan bir isimdi. Myralılar tarafından inanılan mucizeler, kilise duvarlarında çeşitli dönemlerde resmedildi. Bu duvarlar, Aziz Nikolaos’un inanılan olağanüstü yeteneklerini yansıtmaktadır.

Kilisenin içinde, balık pulları ve akanthus yapraklarıyla süslenmiş Roma Dönemi’ne ait bir lahit bulunmaktadır. Bu lahitte, Noel Baba’nın sonsuz uykusuna yattığına inanılıyor. Ayrıca, Antalya Müzesi’nde Aziz Nikolaos’a ait olduğuna inanılan kemikler de sergilenmektedir.

Aziz Nikola’nın ölümünden sonra birçok efsane ve hikaye anlatıldı. Çocukları koruyup sevindirdiği, denizcileri kurtardığı, kayıp eşyaları bulduğu, fakirleri doyurduğu ve daha birçok mucizevi özelliği yüzyıllar boyunca anlatıldı.Bu efsanelerle Aziz Nikola iyiliğin sembolü haline geldi. Ortaçağ’da adına birçok kilise inşa edildi. En ünlülerinden biri Roma İmparatoru I. Justinianos tarafından İstanbul’da yaptırılan Aziz Nikolaos Kilisesi’dir. Çevremiz…